在新生儿中，染色体异常的发生率为6%，最高可达8%。导致胎儿发育异常的因素有很多，有胎儿自身的因素，也有来自父母的因素以及外界因素。

胎儿畸形的敏感期

着床前期或受精和胚层形成期胎儿在这个时期很少发生畸形，其原因并不是因为这个时期胎儿不易受到威胁，而是“有”和“无”的关系，如果此期受到威胁，或全部受到损害，胚胎死亡；或少数细胞受损，胚胎通过自身补偿使受损细胞恢复正常。

胚胎期(停经28～74天)

这个时期胚胎对致畸因子最为敏感。这个时期的胚胎，其细胞已失去多向性，不能再通过自身细胞的补偿使受损细胞恢复到正常，所以此期极易受致畸因子干扰。

胎儿期(停经75天后)

这个时期胎儿的器官已基本形成并定型，胎儿对致畸因子的敏感性大大降低。但此期脑和泌尿生殖系统中的器官仍在分化发育，它们对致畸因子还相当敏感。