梅毒是由苍白螺旋体引起的慢性、系统性性传播疾病。绝大多数是通过性途径传播，临床上可表现为一期梅毒、二期梅毒、三期梅毒和潜伏梅毒。是<中华人民共和国传染病防治法>中,列为乙类防治管理的病种。

梅毒是由梅毒螺旋体感染所引起的一种全身的性慢性接触性性播疾病。是一种社会性疾病。梅毒的螺旋体是苍白螺旋体，是一种对人体有严重致病性的螺旋体，能侵犯任何器官，产生各种症状。梅毒螺旋体只感染人类，故梅毒病人是唯一的传染源。临床表现甚为复杂，几乎可侵犯全身各器官，并出现各种症状和体征。
   
早期主要侵犯皮肤与黏膜；晚期除皮肤、黏膜外，特别容易侵犯心脏与中枢神经系统。梅毒患者是本病主要传染源，其传染途径主要是性接触传染。尤其是未经治疗的病人，在感染后的1年内最具有传染性，一般疗程越长，传染性越小，在感染4年后，一般性接触无传染。

另外妊娠或分娩时传染胎儿，接吻、毛巾、餐具、输血也可以传染。梅毒螺旋体进入体内以后受着多种因素的影响，发病时间早晚也不尽相同，但梅毒的经过还是具有一定规律性的。梅毒根据传染途径的不同分为后天性梅毒和先天性梅毒，根据有无传染性分为早期梅毒与晚期梅毒。