前列腺细胞为何发展为癌的原因至今尚未明了。1985年美国报告认为癌基因是最重要的因素。病毒亦是可能的病因，性激素与前列腺癌的关系是众所周知的，青春期切除阜丸不会发生前列腺癌，抑制雄激素可使前列腺癌消除。

有统计青春期性活动与前列腺癌发病相关，青春期性激素过多是致癌因素。统计证明前列腺癌有家族性发病倾向。在环境因素中，现认为镉对前列腺癌的脂代谢和功能重要，加拿大Alberta地区有一村庄前列腺癌发病率极高，其饮水中镉含量亦高，值得重视。

前列腺癌在欧美是男性癌死亡的主要原因之一。发病率随年龄增长，80岁以上检查前列腺半数有癌病灶，但实际临床发病者远低于此数，前列腺癌发病有明显的地区和种族差异，据统计中国人最低，欧洲人最高，非洲和以色列居间，我国及日本等国家为前列腺癌低发地区，但无选择50岁以上男性尸检前列腺节段切片发现潜化癌病灶数与欧美相近，因此有人认为东方人癌生长比西方人缓慢，临床病例较少。另外前列腺癌与环境亦有关系。

前列腺癌的手术主要有以下途径：

1、扩大的根治性前列腺切除术：是指将局部肿瘤广泛切除，并注意切除膀胱基底，精囊和输精管的残余部分，膀胱后筋膜及尿生殖隔。但本手术往往不能取得预期的效果。

2、经尿道切除术：经尿道切除术是减轻膀胱口梗阻的最佳手术，对于C期病变TUR只能使其症状缓解，改善病人的生存质量，但对治愈无意义。

3、根治性前列腺切除术：本手术主要应用于A2期和B期的前列腺癌患者，对部分患者而言，根治性手术意味着前列腺癌的治愈。但临床上适合行根治性前列腺切除术的患者很少，病人往往在确诊时已错过了手术的最佳时机。手术途径有经会阴前列腺切除术和经耻骨后前列腺切除术两种。

4、膀胱前列腺切除术和盆腔清扫：主要指扩大膀胱前列腺根治性切除术加尿流改道及盆腔内脏器根治性切除，这种手术破坏性大，手术并发症和死亡率高，只用于严格选择的年青人。其价值有待进一步探讨。