被诊断患有“肾囊肿”的病人越来越多了，因做其他检查或单位组织体检而发现自己患有肾囊肿疾病的患者比比皆是。通常，肾脏内出现囊肿的类型可有单发性肾囊肿、多发性肾囊肿、多囊肾等等，而肾脏内的囊肿小则仅几毫米、大则可达十数厘米。不管是哪种类型的肾囊肿，病人的肾脏囊肿生长都需要经历一个阶段，在此阶段，除去肾囊肿将由小逐步增大外，肾脏功能也将呈渐进性下降趋势。也就是说，肾囊肿是一种退行性的慢性疾病，尽管肾囊肿较小时无需特殊处理，但一旦囊肿长大至一定程度，对肾脏功能造成影响时，则需要积极有效的对之进行正确处理，防止肾脏功能发生进一步不可逆转的损伤。
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为什么说肾囊肿是一种慢性退行性的疾病呢？
慢性退行性疾病本身具有三大特征：隐蔽性强、致病因素复杂、可预防。肾囊肿恰恰也符合这三大特征：
◆隐蔽性强——肾囊肿早期，因囊肿较小，病人外在多不会出现任何的症状，也无不适感觉。所以，尽管囊肿已经存在于肾脏内，到因无需特殊对待，预防不当将可导致囊肿在不知不觉中不断的增大，直至发生质变，外在病症显现，出现腰痛、血尿、肾功能减退、高血压等症状。
◆致病因素复杂——如同慢性退行性疾病特征般，肾囊肿的发生同样和遗传因素以及环境方面有着相关性。比如，多囊肾病人就是一种遗传性的肾脏病变；而年龄、不合理的膳食结构、吸烟酗酒等，也成为肾囊肿的诱发病因。
◆可预防性——多种因素参与导致肾囊肿疾病的发生和发展，这就说明肾囊肿具备可预防的可能性。当囊肿尚小而无需特殊处理时，可以采取定期体检以预防；戒除不良饮食习惯；等等，从多方面进行减少或延缓肾囊肿发生、发展的进程。
为什么又需要对肾囊肿这种退行性的疾病加以警惕呢？
尽管肾囊肿具备可预防性的特点，但因其同时有着隐蔽性强的特性，这一情况导致实际生活中的肾囊肿病人并没有对自身的病情投注充分的重视。
单纯性肾囊肿病人，往往是因其他疾病检查时才发现。囊肿小的时候（多小于2——3公分以下），医生虽有告之病人需要进行定期检查，或是做进一步的超声波检查以确诊有无癌变可能。但也正是因为自身在此阶段没有不适的症状表现出来，比如腰痛、尿血、血压升高等，所以并没有多少肾囊肿病人能将定期检查坚持下去。而多囊肾病人，因为认为自己的病情是遗传性的，也要终身伴有，所以对此病情听之任之，缺乏对自身病情的时刻呵护，从而导致病情恶化成为肾衰竭、尿毒症。事实上，不管是肾囊肿病人，还是遗传性的多囊肾病人，早期阶段多多注意，对遏制恶化的病情将大有裨益。既然是一种退行性的慢性疾病，肾囊肿通常会随着年龄的增长才逐渐显现出来，一般到中老年之后，才会发生较为典型的症状表现。早期阶段无症状时，不理会，囊肿就会越长越大；中期阶段不断长大的肾脏囊肿，将会压迫正常的肾脏组织，导致肾功能渐进性，同时病人不得不忍受接踵而来的各种并发症状。
以肾囊肿康复病人刘芬为例。2006年6月偶然体检被诊断为“双肾多发性囊肿”，因未有不适感觉，未治疗。2007年4月底，患者因劳累后出现肉眼血尿，尿色呈酱油色，检查尿潜血3+、尿蛋白+，最大的肾囊肿已由初时的1.2*1.7cm增大到4.5*6.6cm。经当地医院治疗后病情略有控制。此后多次查尿潜血+——++，未能彻底消除。及至2008年3月，患者再次出现肉眼血尿症状，同时还伴有恶心、无食欲等问题，几个月来患者面色晦暗，腹部膨胀、严重压积感觉。入院检查尿潜血3+，最大肾囊肿增长为10.5*11.2cm，查肾功能血肌酐高达550uml/L，诊断其多囊肾病情已经恶化至肾衰阶段。
刘芬初期检查出肾囊肿时，囊肿体积尚小，只需日常注意饮食等问题，做好定期检查，本来足可以避免病情恶化问题。但患者因无不适感觉，未能加以重视，当劳累等诱因影响时，血尿、蛋白尿、囊肿增大等症状就不断显现出来。而此时，又因为未能有效控制，所以病情还在不断的恶化下去，最终出现恶心、食欲差、面色不好、腹部胀痛、血肌酐高等，病情进展至肾衰竭。临床上，像刘芬这样的肾囊肿病人又何止一两个，由于缺乏对肾囊肿病情的足够认识，或未能坚持长远的预防性工作，或未能选择到有效的治疗方案，最终导致病情呈现不可逆性恶化进展之势，进入肾功能衰竭、尿毒症阶段。
既知肾囊肿是一种慢性、退行性的疾病，那么，就应该在早期诊断出来以后，做好对肾囊肿的预防性工作，防患于未然。哪怕是因出现了肾囊肿的异常症状才被诊断出来，只要能及时有效的做好救治措施，同样也可避免肾衰竭、尿毒症的发生。
